Standoff in the Skies II: Leasath Side

Standoff in the Skies II: Leasath Side is a World News article on the Ace Combat X: Skies of Deception ACES WEB site. It was written by a soldier on the Gleipnir, describing the events of Standoff in the Skies II.

This, alongside Eugene Solano's Memoirs, confirmed that Standoff in the Skies II was the canon mission variant during the Aurelian War.

Original Japanese Text

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【１】

～～グレイプニル艦橋～～

「ＳＷＢＭの発射口が、すべて破壊されました！」 「出力低下、高度が保てません！」 「第６エンジンに引火しました！」

艦橋内を怒号が反響していた. 激しい爆発音と同時に、グレイプニルの巨体を振 動が襲う. 「ネメシスめ…」 忌々しげにつぶやいたグレイプニル艦長フランク・バーリントンの言葉は、その 騒音にのまれ、 誰の耳に届くこともなかった.

レサスを救う. それこそが、バーリントンが軍人となった理由だった. 物心ついた時から不安定な情勢が続き、ついに長い内乱へと突入してしまった祖 国レサス. その内乱も終結した今、オーレリアとの戦いに打ち勝ちさえすれば、 レサス国民にもっとまともな生活をもたらすことができる. だが、その信念に似た望みをかなえる術は、ちっぽけな機体によって打ち砕かれ ようとしていた. 南十字星とグリフィスのエンブレムをつけた機体、『ネメシス』に.

光学迷彩もＳＷＢＭも、奴には効果がなかった. グレイプニルでは…自分では、 奴に太刀打ちできない. もはや、その事実から目をそらすわけにはいかなかった. だが、このままで終わるわけにはいかない. 苛立ちと共に、バーリントンは決意を言葉へと乗せた. 「―― 司令部、残念だが我々はここまでのようだ. 星のエンブレムにレサスの力 を思い知らせてやる. ショックカノン発射準備！」

グレイプニルに唯一つ残されたショックカノンによる、サンタエルバへの無差別 攻撃. 一般市民…非戦闘員を攻撃する. そのことで、自分の名前が後世に渡って汚くの のしられてもかまわない. 自分はナバロ司令からグレイプニルを、レサスの希望を託されたのだ.

あの日、オーレリア侵攻が全軍に通達される一週間前. ナバロに呼び出されたバーリントンは、開口一番こう言われていた. 「この国を救いたいとは思わないか」 自分の望みをストレートに突いたその言葉に、バーリントンは圧倒された. ナバロの力強く通る声が、硬直したバーリントンの意識を支配した. 「そのためには、オーレリアに奪われたものを取り戻さなければならない」

“内乱に乗じて、オーレリアがレサスから搾取を行なっている” “レサスを復興させるには、それを取り戻さなければならない”

内乱末期から噂されていたその言葉を、バーリントンは信じていなかった. オー レリアはずっと、友好国だと思っていたのだから. だが、内乱を終結に導いた英雄ナバロの口から出たことにより、それは噂から真 実へと昇華していた. そしてナバロ司令は、オーレリアへの復讐を誓った自分に、グレイプニル艦長へ の就任を要請してくれた. 「グレイプニルを頼む」と. その期待に応えるためにも、そしてオーレリアに奪われたものを取り返すために も、ここで奴らに思い知らせなければならない. 汚いオーレリアの民間人の命 も、自身の名誉も、この行動の妨げには到底なりえない.

グレイプニルが、サンタエルバへの軌道を取った. 「グレイプニルと都市との距離、約１０マイルです！」 無線から、傍受したオーレリア通信士の声が聞こえる. レサス機の攻撃をかいくぐり、正面からネメシスが飛来した. 正確にショックカノンへと放たれたミサイルが、爆発音と衝撃で艦内にいる者た ちを激しく揺さぶる.

だが、それは致命傷にはならず、ネメシスはグレイプニルとの衝突を避けて軌道 を変えた. レサス機の追撃により、グレイプニルから大きく距離をとる. レサス の護衛機すべてが、ネメシスへと向かっていた. （奴らが時間を稼いでくれている間に！　このまま！） バーリントンはただ、念じていた. スクリーンに映し出されたサンタエルバの街が、大きくなっていく. 無線から聞こえていたオーレリア兵のカウントダウンが、悲痛な声へと変わって いく. 「あと、２マイル！ １マイル…！　駄目か…！」



その時、ひときわ大きな衝撃が、グレイプニルの巨体を揺らした. …気がつくと、知らない間に、レサスの機体は空から姿を消していた. スクリーンで、アラートの表示が点滅を始める. それは、ショックカノンが使用 不能になったことを告げていた. （まさか…） バーリントンの目が、スクリーンに釘付けになった.

見つめる先で、最後の攻撃を行ったグリフィスのエンブレムが、一瞬、大きく映 し出されていた. 不敵な笑みを浮かべる猛禽類. それはまさに、巨大空中要塞グレイプニルをあざ笑うパイロット…『ネメシス』 そのものだった.

「グレイプニルを頼む」そう言ってくれたナバロの言葉が、脳裏をよぎる. そのすべての手段を奪われたバーリントンは、悲痛な思いを吐き出した. 「グレイプニルを任された者として、せめて、最後の一撃を…. ――それさえも叶わないというのか！」

◆◆◆

…長く尾を引く艦長の言葉を残し、グレイプニルはその巨体をレナル河へと沈めた. 墜落によるサンタエルバへの被害は、限りなく０に近かった. 多くの人々はそれを奇跡だと言ったが、後に証言を求められたグレイプニルの搭乗 員自身が、それを否定した. 彼らは口をそろえてこう証言していた. 「ネメシスの動きが奇跡だったんだよ」