Бомбардировщик Ту-160 отстреливает ИК-ловушки защищаясь от ракет игрока (АСАН)
Тепловые ловушки, иначе ложные тепловые цели — пиротехнические устройства, выделяющие большое количество тепла при сгорании горючего состава, также известны как «тепловые ловушки» и «ИК-ловушки». Конструктивно представляют собой небольшую ёмкость с твердым горючим составом (пирофорным или пиротехническим) — конструкция в принципе подобна звёздам сигнальных или осветительных ракет.
ЛТЦ на борту самолёта устанавливаются в специальные держатели, так называемые автоматы сброса или автоматы постановки помех. Сами автоматы сопрягаются с системами бортового комплекса обороны, и в ряде случаев их применение автоматизировано, в зависимости от характера угрозы. При появлении такой ложной цели в поле наведения ракета перенацеливается на более мощный тепловой сигнал.
Существуют специальные снаряды для авиационных пушек, снаряженные высокотемпературной горючей смесью и также предназначенные для постановки ИК-помех. Они так и называются «ПротивоИнфраКрасные Снаряды» (например, ПИКС-23П-АМ-ГШ — это 23-мм помеховый инфракрасный патрон для авиационных пушек АМ-23 и ГШ-23).
Следует отметить, что некоторые типы головок самонаведения (в частности, ультрафиолетовые) могут отличать спектральные характеристики излучения ЛТЦ и самолета.
Тепловые ловушки в играх серии Ace Combat[]
Впервые ИК-ловушки появляются в игре Ace Combat 5: The Unsung War, в которой их могут применить отдельные вражеские самолёты, такие как юктобанийские асы Zipang на F-14D Super Tomcat и Decoder на Rafale B, а также юктобанийские бомбардировщики B-2A Spirit. В игре Ace Combat: The Belkan War тепловые ловушки могут быть применены самолётами F/A-18C Hornet эскадрильи "Грюн" и F-16XL эскадрильи "Волшебники". В игре Ace Combat 6: Fires of Liberation тепловые ловушки применяются эскадрильей "Стригон". Также ИК-ловушки могут применяться асами в игре Ace Combat: Assault Horizon Legacy. Во всех этих четырёх упомянутых играх тепловые ловушки в арсенал игрока не входят.
Впервые массово ИК-ловушки стали применяться в игре Ace Combat: Assault Horizon как вражескими самолётами, так и игроком, при этом игрок используя истребители может использовать тепловые ловушки 5 раз, многоцелевые самолёты — 6 раз, штурмовики — 9 раз, а бомбардировщики — 99 раз. В следующий раз тепловые ловушки вошли в арсенал игрока в игре Ace Combat 7: Skies Unknown, при этом количество залпов ловушек зависит от характеристик самолёта — чем самолёт совершеннее, тем меньше он несёт тепловых ловушек (от 2 до 5 залпов в зависимости от самолёта). Вражеские самолёты также часто применяют тепловые ловушки для самообороны. При этом в этих играх, помимо ракет с тепловым наведением, тепловые ловушки позволяют уклониться и от ракет с радиолокационным наведением, что говорит о том, что происходит и отстрел дипольных отражателей, которые не упоминаются в играх.
В игре Ace Combat: Joint Assault тепловые ловушки представлены в виде отстреливаемых сгустков плазмы, игрок может применять такие только всего на 4-х самолётах, имеющих в составе своего вооружения патроны устойчивых инфракрасных контрмер.