Пара одноступенчатых челноков на электромагнитном ускорителе готовится к запуску на острове Тайлер
Электромагнитная катапульта или ускоритель масс (англ. Mass driver) — установка для ускорения объектов с помощью электромагнитных сил. Для летательных аппаратов является альтернативой реактивному двигателю.
Принцип действия электромагнитной катапульты основан на ускорении объекта, движущегося по направляющей, с помощью магнитного поля. Скорость объекта при сходе с направляющей зависит от мощности магнитов и длины направляющей. При использовании электромагнитной катапульты для преодоления гравитации планет (например, для выведения искусственных спутников Земли и Луны) длина направляющей может достигать многих сотен километров.
Теоретически, такие ускорители можно использовать для разгона грузов. В обозримом будущем можно думать только об установке электромагнитных катапульт на спутниках планет или на планетах с разреженной атмосферой (например, Марс) из-за того, что сопротивление воздуха будет замедлять запущенный катапультой объект.
Ускорители масс в играх серии Ace Combat[]
электромагнитная катапульта в игре Ace Combat 5
Известные электромагнитные катапульты для запуска космических аппаратов в Странджреале построены в космическом центре "Бассет" и на острове Тайлер. Длина их направляющих составляет 12 км. Электромагнитные катапульты в Странджреале используются для запуска одноступенчатых челноков, которые затем доставляют грузы на орбиту. Ускорители обеспечивают только первоначальный разгон челноков, дальше после схода с направляющей они используют свои двигатели для выхода на орбиту, так как длины ускорителя в 12 км недостаточно для достижения первой космической скорости (7,91 км/с) необходимой для вывода космического аппарата на орбиту Земли. Эта технология использовалась для снабжения космического корабля "Аркбёрд" (а может и для его постройки), постройки орбитальной части международного космического лифта и для обеспечения снабжения Птиц-арсеналов. Также ускоритель на острове Тайлер использовался для запуска Птиц-арсеналов.