Осейский "Шершень" после посадки на авианосец
Макдоннел-Дуглас F/A-18 (англ. McDonnel Douglas F/A-18 Hornet (рус . «Хорнет», также «Хорнит», в переводе шершень) — американский палубный истребитель-бомбардировщик и штурмовик, разработанный в 1970-х годах. На сегодня является основным боевым самолётом ВМС США. Состоит на вооружении ряда стран Европы и Азии, применялся в военных операциях в Ливии, Ираке, Югославии.
F/A-18C — это одноместный усовершенствованный вариант раннего одноместного F/A-18A. На смену самолётам F/A-18C/D с 2000 года стали поступать более совершенные самолёты F/A-18E/F Super Hornet .
F/A-18C Hornet в играх серии Ace Combat
- Air Combat
- Ace Combat 2 (NPC, некорректно обозначен как F/A-18D)
- Ace Combat 04: Shattered Skies
- Ace Combat 5: The Unsung War
- Ace Combat Zero: The Belkan War
Вооружение
Стандартное
- 20 мм скорострельная автоматическая авиационная шестиствольная пушка с вращающимся блоком стволов (т.н. схема Гатлинга) M61A1 Vulcan (русск. "Вулкан") фирмы General Electric
- ракеты ближнего боя с тепловым наведением AIM-9M Sidewinder
Особое
- неуправляемые бомбы (средние) (UGBM) 1000 фунтовые (454 кг) Mk.83 (AC04)
- противокорабельные ракеты большой дальности (LASM) AGM-84 Harpoon (AC04, AC5, ACZ)
- усовершенствованные ракеты "воздух-воздух" средней дальности (ХМAА): AIM-120 AMRAAM (AC04)
- ракеты "воздух-воздух" с полуактивным наведением (SAAM) AIM-7 Sparrow (ACZ)
- крылатые бомбовые кассеты (SOD) AGM-154 JSOW (ACZ)
История "Хорнета"
Несмотря на совершенствование атомных подводных лодок и авиации берегового базирования, авианосцы по-прежнему остаются главной силой флота, предназначенной для существенных действий на берегу, а также мощным средством завоевания господства на море, дополняющим многоцелевые подводные лодки. С 1980-х годов основным боевым самолётом на палубах американских авианосцев стал многоцелевой истребитель F/A-18 Hornet. Постепенно эта машина вытесняла другие боевые самолёты корабельного базирования ВМС США. А в начале 1990-х "Хорнеты" полностью заменили палубные штурмовики Воут А-7 "Корсар II". В 1998 году пришёл черёд всепогодного штурмовика А-6 "Интрудер". А с конца 2006 года, когда строй покинули последние тяжёлые истребители F-14 "Томкэт" и до начала поступления первых многофункциональных истребителей пятого поколения F-35 "Лайтнинг II", машины типа F/A-18 остались практически единственными американскими боевыми самолётами корабельного базирования, решающими (в различных модификациях) почти весь спектр задач палубной авиации — от ПВО корабельных группировок до непосредственной авиационной поддержки экспедиционных сил морской пехоты США и ведения радиоэлектронной борьбы.
Истребитель F/A-18 прошёл длительный и сложный эволюционный путь, начавшийся за 12 лет до его первого полёта. Ему пришлось пережить смену двух его "хозяев" — фирм "Нортроп" и "Макдоннелл Дуглас", уступивших в конечном итоге место авиакосмическому концерну "Боинг". Его судьба несколько раз находилась под вопросом. Однако в конечном итоге "Хорнет" занял фактически монопольное положение в структуре самолётного парка ВМС США и завоевал право на место в мировой истории авиации в одном ряду с такими "звёздами" американского авиастроения второй половины ХХ века как, F-4 "Фантом", F-15 "Игл" и F-16 "Файтинг Фалкон".
Создание "Шершня"
В мае 1966 года фирма "Нортроп" в инициативном порядке приступила к проектированию истребителя завоевания превосходства в воздухе Р.530 "Кобра", который должен был прийти на смену основному экспортному американскому боевому самолёту — Нортроп F-5. Разработка проекта Р.530 не продвинулась дальше стадии постройки натурного макета.
Основные компоновочные решения проекта Р.530 (нормальная аэродинамическая схема с двумя двигателями, двухкилевым вертикальным оперением и "гибридным" крылом малой стреловидности, имеющим развитые корневые наплывы и "боевую" механизацию) были использованы в переработанном проекте Р.600, представленным в январе 1972 года на конкурс, объявленный ВВС США в рамках программы лёгкого истребителя LWF (Light Weight Fighter).
13 апреля 1972 года с фирмой "Нортроп" был заключён контракт на 39,1 млн долл на постройку и заводские испытания на постройку и заводские испытания двух опытно-демонстрационных самолётов Р.600, которые в декабре 1972 года получили обозначение YF-17. Истребителю предстояло конкурировать с весьма серьёзным соперником — самолётом Дженерал Дайнэмикс YF-16. Целью программы являлось создание высокоманёвренного истребителя, оптимизированного для ближнего воздушного боя. Такой самолёт был призван дополнить более тяжёлый и мощный истребитель завоевания превосходства в воздухе Макдоннелл Дуглас F-15 Eagle. Американскими ВВС задумывался своего рода "МиГ-21 в ковбойской шляпе и с кольтом" — лёгкая, относительно дешёвая (и следовательно массовая, легковоспроизводимая в военных условиях) машина, оптимизированная для ведения ближнего манёвренного воздушного боя в светлое время суток с использованием ракет с тепловыми головками самонаведения типа "Сайдундер" и 20-мм пушки М61 "Вулкан".
Первый полёт первого опытного демонстрационного самолёта YF-17 состоялся 9 июня 1974 года, вторая машина поднялась в воздух 21 августа того же года. К моменту завершения заводских испытаний оба самолёта совершили 268 полётов, налетав в общей сложности 324 часа.
Однако итоги конкурса оказались неутешительными для фирмы "Нортроп": 13 января 1975 года в качестве прототипа для разработки лёгкого истребителя ACF (Air Combat Fighter — истребитель воздушного боя) был выбран YF-16.
Но работы по лёгкому истребителю фирмой "Нортроп" не были свёрнуты: оставалась надежда заинтересовать проектом зарубежных заказчиков. Фирма "Нортроп" уже успешно производила истребители на экспорт, поставлявшихся МО США "второстепенным" союзникам Америки. Миниатюрные, высокоманёвренные, простые и дешёвые F-5A "Фридом Файтер" и F-5E "Тайгер II" строились массовыми сериями и пользовались большим успехом на международных рынках авиационной техники. Поэтому надежды на успех новой машины, в определённой степени являющейся преемницей F-5, были вполне обоснованы.
Однако успех (хотя и частичный) пришёл совершенно с другой стороны. Весной 1974 года министерство обороны США одобрило предложение флота о начале работ по исследованию перспективного лёгкого многоцелевого палубного истребителя VFAX (Naval Fighter Attack Experimental — экспериментальный флотский истребитель-штурмовик). Новый самолёт был призван дополнить поступивший на вооружение тяжёлый истребитель-перехватчик Грумман F-14 "Томкэт" — мощную машину, несущую уникальный комплекс вооружения, обеспечивающий многоканальную стрельбу ракетами класса "воздух-воздух" большой дальности AIM-54 "Феникс". F-14 был ориентирован в первую очередь на отражение ракетных ударов по корабельным группировкам. Однако при решении задач завоевания господства в воздухе (где значительную роль играли манёвренные характеристики самолёта) "Томкэт" уступал даже "ветерану" — "Фантому" и имел мало шансов на успех при встрече в ближнем бою с последними модификациями МиГ-21 и новейшими МиГ-23М.
Таким образом, моряки, как и ВВС, переходили к концепции смешанного истребительного парка, включающего тяжёлые и лёгкие самолёты. Однако в августе 1974 года конгресс США отменил программу VFAX, показавшуюся законодателям слишком дорогостоящей и рекомендовал вместо разработки полностью нового самолёта изучить возможность использования "оморяченных" вариантов "сухопутных" истребителей YF-16 или YF-17.
Фирма "Нортроп" быстро переработала проект Р.600 под требования нового заказчика и представила очередной вариант — Р.630. Однако 2 мая 1975 года ВМС отдали предпочтение альтернативному (точнее параллельному) проекту NACF (Navy Air Combat Fighter — флотский истребитель для воздушного боя), также созданному на основе YF-17 совместно с фирмой "Макдоннелл Дуглас", обладавшей большим опытом по созданию самолётов морского базирования. При этом "МакДоннелл Дуглас" выступала в качестве основного подрядчика, что обеспечило самолёту NACF безусловные симпатии моряков: дело в том, что по существующей на американском флоте традиции (являющейся фактически неписанным законом) палубные истребители заказываются лишь "особо доверенным" фирмам, которые традиционно сотрудничали с флотом. К членам "морского клуба" относились "Грумман", "Воут" и "МакДоннелл Дуглас", тогда как "Нортроп" считалась сугубо "сухопутной компанией, инженеры которой, по мнению командования ВМС, не могли в полной мере владеть спецификой разработки палубных самолётов.
О начале рабочего проектирования самолёта NACF было объявлено 22 января 1976 года. Первый полёт опытной машины состоялся 18 ноября 1978 года. Первоначально планировалось разработка двух одноместных вариантов — истребителя F-18A и палубного штурмовика A-18A. Обе модификации должны были иметь полностью одинаковую конструкцию планера, отличаясь лишь элементами бортового радиоэлектронного оборудования и составом вооружения. В дальнейшем было принято решение разрабатывать единый многофункциональный самолёт, получивший соответствующее обозначение F/A-18A (т.е. истребитель-штурмовик). Одноместный боевой вариант получил обозначение F/A-18A, а двухместная учебно-боевая машина F/A-18B.